Ontdek in het uiterste zuidwesten van Nederland, in Zeeuws-Vlaanderen vlak aan de Belgische grens, een uniek stukje 'Vlaanderen', de stad Sluis. Sluis staat al decennia lang bekend als een sfeervol winkelstadje. De oude vestingstad heeft een rijke geschiedenis en een bourgondische sfeer.

Openluchtwinkelcentra

Het rijke verleden in combinatie met de vele winkels, restaurants en cafés zorgen voor een enorme aantrekkingskracht. De winkelstad mag zich oprecht één van de grootste en beste 'openluchtwinkelcentra' van de Benelux noemen, want in geen enkele andere stad van deze grootte vindt u zo'n verscheidenheid aan winkels en producten in een sfeer die warmte en vriendelijkheid uitstraalt.

Veel mensen maken op zondag gebruik van de mogelijkheid om Sluis te bezoeken. Het middeleeuwse vestingstadje heeft een enorme aantrekkingskracht. Het is vanzelfsprekend dat mensen op zoek gaan naar gezelligheid en velen hebben die al jaren geleden gevonden in Sluis dat met zijn meer dan 250 winkels en restaurants een gevarieerd aanbod heeft. Er is een enorme verscheidenheid aan modezaken: van heel trendy tot elegant klassiek. Boetiekjes en vele speciaalzaken met verse producten gaan er hand in hand met terrasjes en restaurants. Het is juist dat aanbod met die typische Vlaamse look in het straatbeeld dat winkelen in Sluis zo gezellig en leuk maakt. U kan Sluis 7 dagen per week bezoeken. Het feit dat alle zaken er open zijn op zondag vindt zijn oorsprong in de 17e eeuw.

Vestingstad Sluis

Dat Sluis een oud vestingstadje is, blijkt vooral uit de aanwezigheid van de vestingwallen en de stadspoorten. Bij de VVV in Sluis kunt u wandel- en fietsroutes verkrijgen die u over de wallen en langs bezienswaardigheden voeren. De Steenen Beer is al door menig bezoeker gefotografeerd. Sluis, ontstaan op de plaats waar de zeearm 'het Zwin' zich splitste naar Brugge en Gent, ontwikkelde zich tot één van de mooiste en sterkste steden van het graafschap Vlaanderen. In 1382 gaf Graaf Lodewijk van Male de opdracht om Sluis te versterken. Hij liet een kasteel bouwen en stadsgrachten, -wallen en -poorten aanleggen. Ook het belfort werd in die tijd gebouwd. Aan de stadswal (op het Meul'ende) staat windkorenmolen "De Brak". De molen werd gebouwd in 1739 en was de eerste stenen molen in de streek. De molen is nog regelmatig in werking en is toegankelijk voor het publiek.

Belfort

De rijkdom en macht van Sluis, nu en in het verleden, worden door het belfort weerspiegeld. Het heeft veel 'gezien', sommige delen ervan dateren uit 1375. Het is het enige belfort van Nederland, een rechthoekig gebouw met ingebouwde vierkante toren. Op elke hoek staat een torentje. Momenteel wordt het belfort gerestaureerd en in 2012 krijgt het een nieuwe functie als museum en expositieruimte. In het museum komt u alles te weten over Johan Hendrik van Dale en de geschiedenis van Sluis. Ook zullen er als vanouds weer exposities en koffieconcerten plaatsvinden.

Beroemdheden van Sluis

Jantje van Sluis (het klokkenmannetje) verzaakte in 1606 zijn plicht, maar werd voor altijd de held van Sluis! Tijdens de Tachtig jarige Oorlog beraamde het Spaanse kamp een aanval op Sluis. Zodra de belfortklok een bepaald uur sloeg, zou de bestorming plaatsvinden. Men wachtte en wachtte, maar het bleef stil... Die dag was het kermis, Jantje keek te diep in het glas en was niet meer in staat om de klokken te luiden. Een geluk bij een ongeluk! Jantje slaat nog altijd de klokken van het belfort.

Johan Hendrik van Dale, de samensteller van 'het Groot woordenboek der Nederlandse taal' oftewel 'De Dikke van Dale' is in Sluis geboren en oefende hier twee beroepen uit: hoofdonderwijzer en stadsarchivaris.

Smaakvol Sluis!

Van kwaliteitsfrituren tot sterrenrestaurants! Genieten van een heerlijk trappistenbier op één van de gezellige terrassen, smullen van één van de vele streekgerechten in een sfeervol restaurant of een culinaire stadswandeling maken?

In Sluis behoort dit allemaal tot de mogelijkheden!

Meer informatie over Sluis is te vinden op de volgende websites en documenten:

• Intresse Magazine 2012 - artikel over Sluis
• Website van Sluis: www.sluisonline.nl
• Sluis MagazineAgenda: Wat is er te doen in Sluis?

Bron: Tekst: Accent lifestyle magazine winter 2011/2012; Fotos: Sluisonline